Napa Valley (del 2): Slut med Cabernet?

Der er nogle helt særlige forhold, som gør Napa Valley velegnet til vindyrkning. I dette indlæg vil vi dykke lidt ned i klimaet i dalen og truslen fra den globale opvarmning. Hvad betyder den mon for fremtiden? Skal man fokusere mindre på Cabernet Sauvignon og Chardonnay og mere på andre druesorter, som winemakeren Dan Petroski foreslår? Hvad gør varmen ved Napa Valley?

Morgenstund har guld i mund

Sydvest for Napa Valley ligger San Pablo Bay, der med sine briser, havgus og morgentåge er en af de vigtigste klimatiske faktorer her. Fra bugten stiger morgentågen langsomt op fra havets svælg og lægger sit kølige, lasede klæde blidt henover vinmarkerne, der taknemmeligt tager imod gestussen, fordi det bevarer aromaerne og syren i druerne.

Det foregår på denne måde: Bjergene griber fat om tågen og slynger den ind i dalen, hvor billedet af vinmarkerne gradvist sløres af den åndeløse dis, der tager tilløb, puster sig op og dernæst flygter til alle sider for til sidst at lægge sig beskyttende som et vattæppe over vinmarkerne; svævende, vægtløs, urørlig. Det er dette vejrfænomen, der gør det muligt at lave premiumvine i Napa Valley, da det ellers ville være en vanskelig sag for winemakerne at opnå balance i vinene på grund af varmen. Ja, morgenstund har guld i mund. Eller tåge. Andre steder, hvor tågen ikke kan nå op, redder højden vinstokkene fra den bagende varme.

Solmoden ''Cab'' og blød ''Zin''

Dalens ''superperformer'' og stjernedrue er Cabernet Sauvignon, der er den mest plantede i næsten alle af Napas subregioner. Los Carneros, hvis østlige halvdel befinder sig i Napa Valley, gør dog mere ud af Chardonnay og Pinot Noir med sit lidt køligere klima. Også Zinfandel er en vigtig drue i Napa, selv om den populære drue med stor folkelig appel optager et mere beskedent areal. De karakteristiske Bordeaux-lignende Meritage-blends spiller også en betydelig rolle i den solbeskinnede dal. Spørgsmålet er dog, om det bliver de samme druesorter, der vil dominere i fremtiden, for varmen er ved at blive et problem i solskinsstaten...

Truet af klimaforandringer

Med de stigende temperaturer bliver vinstokkene nemt udsat for varmestress, hvilket kan stoppe deres vækst og blive fatalt for overlevelsen. Man kæmper også i forvejen med skovbrande, der breder sig som løbeild over store områder i Californien. Ikke nok med at de hurtigløbende brande hærger store områder og ødelægger vinmarker; den omstrejfende, askesky kan efterlade sodspor på druerne og påvirke smagen i uønsket retning. 

Petroski: Stop med at efterligne Bordeaux

''We don't grow the right grapes in Napa Valley, and we're not telling the right story."

- Dan Petroski 

Dan Petroski, winemaker for Larkmead og Massican i Napa Valley kommer med et kontroversielt forslag, som gengives i en artikel med titlen ''Should Napa kiss Cabernet goodbye?''. Han foreslår at udfase Cabernet. Hvorfor skal Napa partout efterligne Bordeaux? Hvorfor ikke Rioja eller Ribera del Duero? Laver Vega Sicilia måske ikke store vine? Hvorfor ikke satse anderledes, spørger han? 

"I don't go to buy Burgundy or Bordeaux and ask what varieties are in there,"

- Dan Petroski

Petroski foreslår at introducere andre varianter som Petite Sirah og Zinfandel i større grad, da de begge tåler varme bedre. Petroski stoler på winemakerens erfaring og den nedarvede tradition. Han spørger ikke til, om der er Sangiovese i glasset og mener, at man skal droppe den ensidige fokus på enkelte druesorter. Det handler om tillid. Tillid til winemakeren og hans kunnen. For Petroski skal vi se at komme af Chardonnay- og Cabernettoget i en fart og have bedre øje for andre druesorters potentiale. Sådan når vi bedst frem ifølge ham. Om han har ret, vil vi ikke tage stilling til her. Men det er i hvert fald noget, der debatteres blandt winemakerne lige nu. Det er dog næppe slut med californisk ''Cab'' eller Chardonnay lige foreløbig, så fans af disse druesorter kan stadig sove roligt om natten...