Det sydlige Rhône: Châteauneuf i centrum

I dette indlæg vil vi sætte Châteauneuf-du-Pape i centrum. Vinene herfra er på mange måder allerede det naturlige centrum i det sydlige Rhône og vinene er verdensberømte for deres egenart. Rhône-floden spiller en hovedrolle i landskabet i Rhône, hvor den fungerer som forbindelsesled mellem forskellige vinmarker, som den krydser på sin vej ned gennem Frankrig for til sidst at blive et med oceanet. Det er dog ikke floden, der løber med opmærksomheden, men snarere det Rhône, der leverer verdensklassesvine til resten af verden. Lad os tage et kig på det sydlige Rhône med fokus på pavevinen over dem alle, Châteauneuf-du-Pape.

Kæmper mod vinden

I det sydlige Rhône puster mistralvinden sig op og tager for alvor fart. Det kan være en udfordring for winemakerne, der bruger forskellige opbindingssystemer for at beskytte vinstokkene mod vindens kraftige ånde. Klimaet er varmere og mere middelhavspræget end i det nordlige Rhône. Tørke kan ramme landskabet, der flader mere ud her set i forhold til nord.

Mange flotte vine, men særligt en cru stjæler opmærksomheden

Området opdeles i en række appellationer, hvoraf cru'erne nyder den højeste status set med mange vinøjne. Det betyder dog ikke, at der ikke findes kvalitet inden for de andre appellationer såsom Côtes du Rhône og Côtes du Rhône Villages (mere afgrænset område), hvor der er udgået mange flotte vine fra winemakernes kyndige hænder i tidens løb. Cru'er som Gigondas, Vacqueyras og ikke mindst Châteauneuf-du-Pape står dog ofte højst på manges ønskeliste. Især Châteauneuf-du-Pape stjæler opmærksomheden fra de andre. Mange af vinene herfra er blends af Grenache, Syrah og Mourvédre, det såkaldte GSM-blend, eller andre druesorter, men der findes også enkeltdrue-vine.

Châteauneuf-du-Pape: Pavevinen over dem alle

Og hvad er alt det med en pave nu for noget? Hvorfra stammer navnet, der betyder ''pavens nye slot''? I 1309 valgte pavehoffet at flytte til Avignon, væk fra stridighederne med kongen, og der blev bygget en sommerbolig til paven i en landsby med et kalkbrud. Landsbyen, der hed Calcernier tog senere det nu så berømte navn Châteauneuf-du-Pape. Men gejstlighedens verden var omskiftelig, og hele 8 paver nåede at tjene i Avignon, som forblev hovedsæde for paven indtil 1378. Pave Clemens d. 5 var den første, og han var kendt for at være lidt af en vinelsker med interesse for vindyrkning. Han svor dog mest til Bourgogne, men den næste pave, John d. 12, viede heldigvis Châteauneuf-vinene mere opmærksomhed og ønskede at forbedre praksisserne i marken, det første skridt i tilblivelsen af en vin. Og hvad kendetegner så denne pavelige vin i dag? Hvilke druer er i spil?

Legeplads for winemakere

13 druesorter er tilladte i Châteauneuf-du-Pape, så winemakerne kan lege lidt med forskellige blends, men det er dog langt fra altid, at de anvendes på én gang. Grenache dominerer i forhold til de andre, og nogle vine er lavet udelukkende på denne signaturdrue. Syrah og Mourvèdre (og til en vis grad Cinsault) anvendes også i stor stil. Stilen på rødvinene er typisk kraftig og kødfuld, ofte med en urtet karakter og animalske toner. Alkoholprocenten kan godt snige sig langt op, især i de varmere år, hvor solen bager ivrigt. Derfor fokuserer winemakerne på at skabe balance i vinene, da sukkerindholdet i druerne ofte er højt. Man bruger ikke så meget små fade til at lagre vinen på, da Grenache især er udsat for oxidering, så Grenache-vinen modnes ofte på store cementtanke, mens vinen på de andre druesorter får lov til at ligge og modne i de såkaldte foudres, som afgiver mindre egesmag til vinen.

De lyse sten

Visse steder dækker sten eller de såkaldte galets jorden på vinmarkerne. De lyse sten opsuger og holder på varmen, som de generøst giver videre til vinstokkene, hvilket skubber til modningen. Det er dog ikke alle steder, men flot ser det ud! Châteauneuf-du-Pape er et skønt område, og rødvinene nyder stor popularitet. Man må dog ikke glemme, at der også udgår bemærkelsesværdig hvidvin fra det berømte område. Men det er nu engang rødvinene, som sidder på magtens tinde indtil videre.