Det nordlige Rhône: Syrah-druens hjem

Rhône-floden løber helt fra det alperige Schweiz og ind i Frankrig ved Geneve og styrer beslutsomt mod syd. Den vandmættede flod har en imponerende længde på over 800 km., og flere vinmarker slynger sig op af skråningerne til floden for at solens livgivende stråler kan nå dem. Selve Rhône-dalens dannelse skyldes et voldsomt geologisk sammenstød mellem Alperne og Massiv-centralen, der efterlod sig en såkaldt sprækkedal, som senere blev oversvømmet af vældige vandmasser. Vandet trak sig senere tilbage og efterlod sig aflejringer på sin vej. Den boblende geologiske aktivitet i området har ført til en jordbund, der gemmer på en guldgrube af kalksten, ler, sand og kvarts, ligesom vulkanudbrud har bidraget til dannelsen af granitklipper flere steder. En fascinerende historie, der indtil videre ender ved det Rhône, som vi kender i dag, og som er leverandør af verdensklassesvine fra nogle af verdens mest unikke terroirs.

Det er det nordlige Rhône, som vi i dette indlæg vil aflægge en visit. Området er især berømt for sine vine på Syrah-druen, som får kendere til at gå amok i deres lovprisninger af vinene. Druen i sig selv er kendt for sin pebrede og krydrede næse, der kan være meget intens. I det sydlige Rhône bruges den gerne i blends, men den i det nordlige Rhône får lov til at stå på egne ben. Det er dog tilladt at tilsætte en vis andel af grønne druer til rødvinene i Côte Rotie, op til 20 %, for at tilføre ekstra aromatisk kompleksitet og finesse. Der laves også hvidvin på Viognier, Marsanne og Roussanne i flere af appellationerne, men det er rødvinene, som vinområdet især får topkarakter for. Især Côte Rotie, ''de ristede skråninger'', og Hermitage er nogle af de appellationer, der præsterer til UG, men flere af de andre har også gjort sig bemærket for deres skønne vine. St. Joseph siges at være det sted i det nordlige Rhône, hvor man finder mest value-for-money.

Côte Rotie er den første og nordligste appellation, man støder på, når man vover sig ind i det nordlige Rhône. Navnet ''de ristede skråninger'' refererer til soleksponeringen. Kraftfulde og maskuline vine ofte med lidt røgede toner og noter af mørke bær, røg, bacon oliven og grillet kød. Condrieu er en hvidvinsappellation eksklusivt forbeholdt Viognier-druen. Saint-Péray er også dedikeret til hvidvin, som laves på Roussanne og Marsanne.

Saint-Joseph og Cornas, som ligger på samme side af floden som Côte Rotie. På den anden side ligger Hermitage og Crozes-Hermitage. De laver alle rødvin, men flere laver også hvidvin. Et ca. 30 mil. langt stykke jord udgør Saint- Joseph, hvor man finder mange af de bedste vine til prisen. Rige og ofte komplekse vine, der nogle gange har krydrede noter af sorte oliven og sort peber. Nogle mener, at de bedste af dem kan hamle op med Côte Rotie. Den store appellation Crozes-Hermitage bliver ofte forvekslet med den prestigeomgærdede Hermitage, men er nu sin egen. Her produceres både topkvalitet, men også vine af mere jævn kvalitet.  Vinene herfra er ofte parfumerede med noter af viol og friske bær. 

Hermitage, som har taget navn efter Hermitage-bakken, opkaldt efter en eneboer, er hjemsted for mange vine med stort gemmepotentiale, der typisk kræver en 5-10 år, før de åbner sig op. Noter af mørk frugt, røg og lakrids kendetegner ofte disse vine. Cornas er kendt for at levere nogle af de mest tanniske vine i området, men de bløder dog op med årene. Flere producenter eksperimenter dog med at lave vin, der er mere drikkevenlig som ung. Vinmarkerne på bakken bag Cornas by siges at producere nogle af de bedste vine i området. Jordbunden på terrasserne er særligt granitholdig her. Syd for byen bliver jorden mere sandholdig, og her laves Syrah i en mere lettilgængelig stil. 

Der er selvfølgelig mange indbyrdes forskelle på vinene - selv inden for appellationerne - alt efter markplaceringen og jordbunden. Men det er også noget af det, der gør området så spændende. Der er meget at gå på opdagelse i for den Rhône-interesserede vinelsker, mange terroirs at udforske og mange skatte at finde. 

Se vores udvalg af rødvin fra hele Rhône ved at klikke her